在德国生活几年，留心一下，发现许多德国人的姓氏都是具体事物的名称，不像中国人的姓氏“张王李赵”没有什么实际含义。熟人中有一位教师姓史奈德（schneider，裁缝），有一位军人姓赫奇特（richter，法官），德国原总理施密特（schmidt）就是姓的“铁匠”，著名的赛车运动员舒马赫（schumacher）姓的是“鞋匠”……
    德国人的姓氏中许多是社会职业的名称，初步统计竟达51个之多。从农民到工匠，从医生、法官到作家、诗人，应有尽有。当然这些职业反映的，是千百年前社会生活的画面和自给自足的小农经济，现代生活中出现的职业如导游、飞行员等是没有的。从姓氏中可以看出，早期的德国对工匠是十分重视的，皮匠、鞋匠、染匠、瓦匠、壁炉匠、厨师、面包师、裁缝、理发师，还有磨坊工、花工、矿工等名词，都被作为姓氏了。从姓氏中还可看出，早年德国的职业分工已经很细：不仅有姓铁匠的，还有姓白铁匠、金匠的；不仅有姓木匠的，还有姓盖房木匠、家具木匠、雕刻木匠的。作为姓氏的自由职业，除了上述医生、作家等以外，还有教师、牧师、房地产经纪人、小提琴手、长笛手等专业名称。

    德国人的姓氏中另有一类则反映了皇宫贵族的生活：有人姓皇帝、国王（并非自己是皇帝、国王），还有人姓公爵、侯爵、伯爵、男爵，现已退役的德国网坛明星格拉芙（graf，伯爵），可能就是一个伯爵的后代。同时，宫廷侍从、管家这类职业也留在姓氏中。从另一些姓氏如市长、市长助理、地方长官、市民中则可看出一点城市生活的痕迹。

    一年四季中，夏、秋、冬都被用于姓氏，奇怪的是春季竟没有被选用，尽管这里的春天十分宜人。一周七天中，星期一、星期日，还有总让人想到《鲁宾逊漂流记》中的土著人“礼拜五”，都选入了姓氏。十二个月中，则仅有五月和八月被人用作姓氏。这些可能均属于偶然，没有什么原因的。

    德国人似乎尤其青睐“狼”，不仅名字叫狼（wolf、wolfgang）的人很多，姓狼的人也为数不少。用野生动物作姓氏的还有狮子、熊和狐狸。此外，还有人姓狗、猫和老鼠。鸟类的名称用作姓氏的则有统称的鸟和麻雀、山雀和乌鸦。

    最为奇怪的是，人体许多器官的名称也被用来作为姓氏，从脑袋、心脏、肚子到腿、胳膊、手，还有耳、鼻、眼均用作姓氏。现在德国人在称呼别人时已完全不去想这些词的含义了，否则称别人为“肚子先生”、“眼睛女士”时该有多么别扭！