经常有朋友问我：“在意大利采访，仅用英文而不用意大利文，能行吗？”每当此时，我总是自信地笑笑：“谁说不行？意大利人擅长用身体语言进行交流，而我的拿手好戏是比划。”
这只是个玩笑。不过说实话，意大利人的英文水平确实令人不敢恭维。当全世界的人都能操着半吊子英语进行简单交流时，意大利人仍然牢牢地保持着“语言懒鬼”的称号。大多数时候，他们与外国人交流的方式依然抱定千年不变的传统——“比划”。街头问路、饭店点菜无一不会遇到“意式英文”的尴尬。
欧盟不久前曾经发表过一份关于非英语国家的英语普及程度报告，意大利能讲英语的人口百分比排全欧洲第15名，只有28%的意大利人能够讲英文。看起来，极富艺术气质的意大利人确实缺乏“语言天赋”。但其实，意大利人学英文远比中国人学英文容易，因为意文和英文有些单词的意思极为接近，语法也有相通之处，只是意大利人不愿意费脑子而已。社会学家指出，意大利人不爱学英文是生活条件过于优越造成的。相较而言，东欧国家的居民则把学英文当作改善生活境遇的动力，两者的层次不同，奋斗精神自然也不可比较。