落语，是日本的一种传统表演艺术，最早是指说笑话的人，后来逐渐演变成说故事（落语家）的人坐在舞台上，被称为“高座”（こうざ），描绘一个漫长和复杂的滑稽故事，并对服饰、音乐等皆有所讲究。
      虽说落语师在表演时一般都会穿上很正式的和服，可是他们说的段子却全都是市井小故事所以自然都是大白话。落语由于题材的缘故看上去像是中国的单口相声，但是从着装、道具、表演形式来看其实更接近于中国的说书。落语历史远早于中国相声，而演出者通常是只有一人。如果能经常听听落语，对日本的风俗民情也就能了解得差不多了。日本的落语都是通过师傅带徒弟的方式口口相传的，通常学落语的人要经过十年的苦学才能成长为落语师，学徒出师以后，再和演出公司签约，然后，就要靠演出来维持生计了。
      在日本落语届有一个说法叫做“修炼500段”，意思是落语只有500个左右的经典段子，现代段子虽然也经常出现然而却很少有能够作为经典而被保存下来的。